Sin Maduro, ¿qué pasará con la presencia de Hezbolá en Venezuela?

Fuente: thesoufancenter.org/

(Foto AP/Ariana Cubillos)

A lo largo de los años, Hezbolá ha encontrado un hogar cómodo en Venezuela, donde sus agentes brindan apoyo logístico y sirven como un nodo de facilitación crítico en la estructura global de la organización.

Bajo el régimen de Maduro, Hezbolá tenía una línea directa con funcionarios del gobierno venezolano que ayudaban al grupo a obtener documentos de identificación oficiales (incluidos pasaportes) y contribuían al acceso a cuentas bancarias legítimas que facilitaban el contrabando de drogas y las operaciones de lavado de dinero.

Los agentes de Hezbolá en Venezuela son un nodo crítico en un nexo entre crimen y terrorismo alimentado por la corrupción que incluye el tráfico de cocaína y el contrabando de armas.

Durante mucho tiempo, Hezbolá gozó de cobertura diplomática en Venezuela, pero con la marcha de Maduro y una participación más estrecha de Estados Unidos, esta dinámica seguramente cambiará.

Como parte de su evolución a lo largo de décadas, la organización militante chiita Hezbolá libanesa ha diversificado sus fuentes de ingresos y ampliado considerablemente su alcance geográfico. En la mayoría de los casos, ambas cosas ocurrieron simultáneamente, ya que Hezbolá se involucró en esquemas criminales que abarcaban desde África Occidental hasta Latinoamérica. 

El grupo ha operado durante mucho tiempo desde la notoria triple frontera sudamericana, donde convergen Argentina, Brasil y Paraguay, sirviendo como sede regional para diversos grupos terroristas, organizaciones criminales globales y otros actores no estatales violentos involucrados en actividades ilícitas como el narcotráfico, la falsificación y el contrabando de armas. En 2023, las autoridades brasileñas desbarataron un complot de Hezbolá para bombardear objetivos judíos.

Dentro de Venezuela, los operativos de Hezbolá convirtieron la Isla Margarita en uno de sus principales bastiones, aprovechando su estatus como zona turística y zona franca. La zona es conocida por sus negocios con alto volumen de efectivo, una cobertura plausible para importaciones y exportaciones, flujos informales similares a remesas y patrones de viajes transitorios, todo lo cual la convierte en un centro ideal para el grupo militante. 

Según informes, Hezbolá también ha participado en actividades de entrenamiento militar en la Isla Margarita. Desde hace casi dos décadas, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha designado numerosas personas vinculadas a Hezbolá que operan con vínculos en Venezuela, así como sanciones contra políticos y diplomáticos que forman parte del ecosistema más amplio de Hezbolá. 

Como declaró la Corporación RAND en un informe de marzo de 2025: «La interacción entre las actividades estatales de Irán y las operaciones de Hezbolá subraya la complejidad del panorama geopolítico y las dificultades para distinguir entre las actividades de actores estatales y no estatales en la región».

A lo largo de los años, Hezbolá ha encontrado un hogar cómodo en Venezuela, donde sus operativos brindan apoyo logístico y sirven como un nodo de facilitación crucial en la estructura global de la organización. 

La presencia de Hezbolá en el país se remonta a la década de 1980, pero el grupo se afianzó aún más tras forjar una relación con el régimen de Hugo Chávez, quien llegó al poder en 1999. Esta relación se fortaleció aún más en 2013, tras la elección de Nicolás Maduro, líder del régimen, quien fue capturado recientemente por las Fuerzas de Operaciones Especiales de EE. UU. y trasladado a Estados Unidos para enfrentar cargos penales por narcotráfico.

En Latinoamérica, Hezbolá se ha beneficiado de la ilegalidad de la triple frontera y de las zonas de libre comercio de Venezuela. Sus operaciones criminales en Venezuela incluyen el narcotráfico, el lavado de dinero y el contrabando ilícito, lo que ha extendido su influencia por toda la región. 

Según Joseph Humire, experto en Hezbolá y subsecretario de Guerra para la Defensa Nacional y Asuntos de Seguridad de las Américas, bajo el régimen de Maduro, Hezbolá tenía contacto directo con funcionarios del gobierno venezolano que lo asistían con su infraestructura de inteligencia, obteniendo documentos de identificación oficiales (incluidos pasaportes) y facilitando el acceso a cuentas bancarias legítimas. Esto, a su vez, facilitó las operaciones globales de Hezbolá, incluso mientras el grupo perseguía actividades delictivas y terroristas con impunidad en todo el mundo.

La presencia de Hezbolá en Venezuela también fue mencionada por el Secretario de Estado de EE. UU. tras la operación de Washington para capturar a Maduro. Rubio declaró: «En el siglo XXI, bajo la administración Trump, no vamos a tener un país como Venezuela en nuestro propio hemisferio, bajo el control y en la encrucijada de Hezbolá, de Irán y de cualquier otra influencia maligna en el mundo. Eso simplemente no va a existir». 

Los operativos de Hezbolá en Venezuela son un eslabón crucial en un nexo entre crimen y terrorismo alimentado por la corrupción, que incluye el tráfico de cocaína y el contrabando de armas. Con la salida de Maduro, Washington presionará a las autoridades venezolanas para que expulsen a los miembros de Hezbolá del país. Si la presión estadounidense logra expulsar a Hezbolá de su posición en Venezuela, representará un nuevo golpe para el grupo, que ha sufrido el asesinato selectivo de su secretario general, Hassan Nasrallah (y otras figuras importantes), la muerte y mutilación de comandantes y soldados rasos en el ataque israelí con buscapersonas en septiembre de 2024 , y un régimen iraní bajo constante ataque y en su posición más débil en muchos años. En el Líbano, el grupo está bajo intensa presión para desarmarse.

La posición privilegiada de Hezbolá en Venezuela fue en parte consecuencia de la estrecha relación entre Caracas y Teherán. Durante mucho tiempo, el grupo ha gozado de cobertura diplomática e incluso ha utilizado la aerolínea estatal venezolana, CONVIASA, para facilitar sus operaciones. Pero con la salida de Maduro y la mayor participación de Estados Unidos, esta dinámica seguramente cambiará. 

Al mismo tiempo, con el presidente estadounidense Donald Trump aumentando la presión sobre Irán, amenazando con la posibilidad de ataques militares, existe una creciente preocupación dentro de la comunidad de seguridad nacional y antiterrorismo de que Teherán podría intentar utilizar a sus representantes del Eje de la Resistencia , incluido Hezbolá, para llevar a cabo actos terroristas en respuesta. Estos ataques podrían ocurrir en Oriente Medio o en otros lugares, como sucedió en el pasado, cuando el Hezbolá libanés estuvo implicado en los atentados con bombas en Buenos Aires, Argentina, en 1992 y 1994, cuando el grupo atacó la embajada de Israel y un centro comunitario judío, respectivamente. Hezbolá también ha sido vinculado a complots y ataques terroristas en Bulgaria, Arabia Saudita, Líbano, Kuwait, el Reino Unido y Panamá.

La nueva estrategia de seguridad nacional de la administración Trump deja claro que Estados Unidos busca dominar por completo el hemisferio occidental. En consecuencia, Washington tendrá tolerancia cero con los grupos terroristas transnacionales que operan desde refugios y santuarios en países vecinos. 

Los miembros de Hezbolá que huyen de Venezuela podrían intentar reubicarse en otros lugares de Latinoamérica. La semana pasada, Estados Unidos presionaba a Bolivia para que expulsara a los espías iraníes y designara al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, a Hamás y a Hezbolá como organizaciones terroristas. 

A medida que las agencias de inteligencia estadounidenses comiencen a operar más estrechamente sobre el terreno en Venezuela, Washington podrá obtener un panorama aún más detallado de la influencia maligna de Irán en la región, incluyendo su continuo apoyo y relación con grupos terroristas, como Hezbolá, Hamás, la Yihad Islámica Palestina y otros.