El misterio del oro venezolano: rutas clandestinas, sanciones y una década de pérdida de reservas

Por: IVED MENDEZ = Periodista

Fuente: MUNDIARIO

 

Ilustración del oro venezolano. / RR SS

El país ha pasado de contar con unas 366 toneladas de oro monetario a apenas 53 en la actualidad, una caída que contrasta con la intensa producción registrada en el Arco Minero del Orinoco, estimada por analistas en entre 35 y 80 toneladas anuales.

Las reservas de oro del Banco Central de Venezuela han sufrido un desplome histórico desde la llegada al poder de Nicolás Maduro en 2013. Según los registros oficiales del propio organismo, el país ha pasado de contar con unas 366 toneladas de oro monetario a apenas 53 en la actualidad, una caída que contrasta con la intensa producción registrada en el Arco Minero del Orinoco, estimada por analistas en entre 35 y 80 toneladas anuales.

Detrás de esta paradoja se esconde una compleja red de exportaciones irregulares, acuerdos comerciales opacos y sanciones internacionales que han redefinido el destino del metal precioso venezolano en la última década.

La alianza con Turquía y la ruta del oro

A partir de 2016, en plena crisis económica y con el desplome del bolívar y los ingresos petroleros, el Gobierno venezolano impulsó la explotación del oro como alternativa financiera. Ese mismo año, Caracas comenzó a estrechar lazos con el Ejecutivo de Recep Tayyip Erdoğan, en una relación basada tanto en la necesidad económica como en la sintonía política frente a las presiones de Estados Unidos.

La cooperación bilateral se tradujo en acuerdos para procesar y exportar el oro venezolano a Turquía, que pasó a convertirse en uno de los principales socios comerciales de Caracas. El metal se transportaba en vuelos comerciales de la aerolínea nacional turca y en aviones privados, según fuentes conocedoras del comercio. Parte procedía directamente del Banco Central y otra parte de explotaciones mineras en el Orinoco.

Datos de comercio internacional muestran que en 2018 se exportaron 23,6 toneladas de oro venezolano a Turquía y otras 45 toneladas a Emiratos Árabes Unidos, uno de los grandes centros globales de distribución del metal. En los años siguientes, el rastro estadístico se diluye, pero las reservas oficiales continúan cayendo, lo que apunta a un comercio que habría continuado por canales no declarados.

Sanciones, contrabando y triangulación internacional

Las sanciones internacionales impuestas al Gobierno venezolano desde 2018 dificultaron el acceso a los mercados financieros tradicionales y bloquearon parte de las reservas del país en el exterior. El Banco de Inglaterra congeló 31 toneladas de oro venezolano y Suiza dejó de refinar el metal.

En ese contexto, Turquía emergió como socio estratégico para procesar el oro y facilitar el intercambio por alimentos y otros productos básicos. Sin embargo, informes internacionales señalan que solo una parte del metal extraído terminó en las arcas del Banco Central. El resto habría salido del país mediante redes de contrabando que incluían rutas hacia Irán, Rusia, Emiratos Árabes Unidos y países de tránsito como Uganda o Colombia.

Según estimaciones de organismos como la OCDE, el comercio ilícito de oro venezolano se consolidó como una vía para esquivar sanciones y obtener divisas. Incluso durante la pandemia se registraron vuelos privados entre Caracas y Estambul que, según fuentes diplomáticas, podrían haber estado vinculados a este flujo de metal.

El papel de empresarios y empresas mixtas

La investigación periodística apunta a la participación clave de estructuras empresariales vinculadas al entorno del empresario colombiano Alex Saab, considerado por varios países como presunto intermediario financiero del chavismo.

Empresas radicadas en Turquía habrían gestionado tanto la exportación del oro como la importación de alimentos destinados a programas sociales en Venezuela. Documentos mercantiles muestran vínculos familiares y societarios entre compañías mineras, firmas de logística y proveedores de productos básicos.

El metal, según diversas fuentes, era refinado en plantas turcas y utilizado como medio de pago para envíos de alimentos y materiales de construcción, lo que incrementó el comercio bilateral hasta superar los 300 millones de dólares anuales.

La caída de la red y las nuevas investigaciones

En los últimos años, las autoridades turcas han intensificado las operaciones contra el blanqueo de capitales en el sector del oro. Refinerías, casas de cambio y empresarios vinculados al comercio del metal han sido objeto de redadas e investigaciones judiciales.

Paralelamente, varias figuras relacionadas con estos negocios han sido detenidas o investigadas en distintos países, en causas que no siempre están directamente conectadas, pero que reflejan el creciente escrutinio internacional sobre las finanzas opacas vinculadas a Venezuela.

Un misterio económico aún sin resolver

El desplome de las reservas auríferas venezolanas sigue planteando interrogantes clave: cuánto oro ha salido realmente del país, dónde se encuentra actualmente y qué impacto tendrá en la estabilidad financiera futura.

Mientras el Gobierno defiende que las exportaciones respondían a acuerdos legales con países aliados, analistas sostienen que la opacidad del comercio y la ausencia de registros oficiales dificultan reconstruir el destino final del metal.

Lo cierto es que, más de una década después del inicio de la estrategia de convertir el oro en sustituto del petróleo, Venezuela enfrenta un escenario en el que sus reservas han caído a mínimos históricos, mientras el rastro internacional del metal continúa envuelto en incertidumbre.